In onze serie ‘Ondernemer in the spotlight’ deze keer een interview met Casey Kooyman, eigenaar van koffiezaak Morning Owl op Zeedijk 71.
Morning Owl is een winkel van 25 vierkante meter gezelligheid, waar het ruikt naar verse koffie. Casey Kooyman begon zijn koffiezaak in april 2023. Hij is een Amerikaan met Nederlandse wortels: zijn opa emigreerde in de jaren twintig van de vorige eeuw als kind van Nederland naar de VS. Casey Kooyman emigreerde terug en voelt zich meer dan thuis in Amsterdam.
Casey Kooyman noemde zijn zaak aan de Zeedijk Morning Owl, met een knipoog naar zijn oma, die uilen verzamelde en een huis vol uilen had.
“Mijn familie begon zo’n honderd jaar geleden een zuivelfabriek in Californië,” vertelt hij. “Ze spraken al snel Engels. De enige die Nederlands met mij sprak was mijn oma, dankzij haar spreek ik het nog een beetje. Maar het was wel typisch Nederlands wat ze daar deden. Het was een agrarische omgeving met dijken. Ik was vaak bij mijn opa en oma. Mijn opa rookte pijp en gebruikte een boot om te reizen. Ik was het enige kind op school dat tussen de middag een broodje kaas at.”
Theateropleiding New York
Casey Kooyman bezocht zo’n tien jaar geleden het land van zijn grootouders uit interesse en voelde zich er direct thuis. Dankzij de Dutch American Friendship Treaty kregen hij en zijn vrouw in 2017 een visum om hier als freelancer te komen werken. Hij kent zijn vrouw van de theateropleiding in New York. Zij ging in Amsterdam aan de slag als make-up artist en voice teacher. Zij doet de make-up voor de Nationale Opera & Ballet. Hijzelf is behalve acteur ook een volleerd barista: “Tijdens mijn theateropleiding werkte ik in New York parttime bij Starbucks. Daar leerde ik veel en snel. Starbucks breidde snel uit en daardoor was ik al gauw manager. Ik volgde een trainingsprogramma en leerde veel over koffie en branden. Dat ging heel erg de diepte in.”
Eenmaal in Amsterdam kocht hij zijn eigen Piaggio koffiewagentje, waarmee hij op de Dappermarkt stond. “Ik stond naast Uncle Toms Poffertjes. Dat vond ik zó leuk. Ik introduceerde specialty coffee bij veel mensen: de betere koffie.”
Wallenbuurt
In het coronajaar gingen ze terug naar Californië. Dat was tijdelijk, want Amsterdam had hun hart inmiddels gestolen. Vlak na de pandemie keerden ze terug en zocht hij een locatie om zijn koffie te verkopen. “Vanuit mijn garage in de Nieuwe Uilenburgerstraat serveerde ik koffie en verkocht ik koffiebonen. Ook deed ik daar barista-trainingen. Wij wonen hier vlakbij en dus kom ik vaak in de Wallenbuurt. I love the area. Ik kom graag in ’t Elfde Gebod en ‘t Mandje, we wandelen hier en zijn altijd op de Zeedijk bij allerlei evenementen. Op deze plek zat eerst Thull’s Deli. Ik kwam er vaak langs, maar ze waren nooit open. Ik vroeg daarom of ik op die plek een pop-up kon openen. Zij lieten weten dat ze er weg wilden. Ik klopte bij NV Zeedijk aan met de vraag of ik deze winkel kon overnemen. NV Zeedijk gaf mij deze kans gelukkig. Thuis werd het toch wat te druk.”
Uilen
Hij noemde zijn zaak Morning Owl, met een knipoog naar zijn oma, die uilen verzamelde en een huis vol uilen had. “Bovendien ben ik een early bird en wonen wij in de Nieuwe Uilenburgerstraat,” zegt hij. Een of twee keer in de week staat hij zelf in de winkel op de Zeedijk. Hij geniet van het contact met de buren, die regelmatig bij hem koffie komen drinken. Hij verkoopt koffie van lokale koffiebranders, soms ook van branders uit Rotterdam of Eindhoven. Melk komt van de Zorgboerderij in Amsterdam-Noord en ook de cakes en koeken komen van lokale bedrijven. De moeder van zijn overbuurvrouw maakt de Braziliaanse cheeseballs, die hij verkoopt.
Als hij niet in zijn zaak staat, geeft hij onder meer barista-trainingen. “Ik heb hiervoor elders een plek gevonden. Daar verkoop ik ook koffiebonen en houd ik bedrijfsevenementen en koffie proeverijen.”
Shrek
Tussen al zijn koffie-activiteiten door houdt hij ook nog tijd over voor zijn theaterpassie. Hij is aangesloten bij het Amsterdam Theatre House, waarmee hij begin dit jaar – gifgroen geschminkt – de hoofdrol speelde in Shrek the musical. Nu is hij druk bezig met de repetities voor The witches of Eastwick, waarin hij de duivel speelt. Dit stuk is in het Engels, maar Casey Kooyman is druk bezig met de taal van zijn grootouders. “Ik heb mijn inburgeringscursus afgerond. Ik wacht alleen nog op mijn diploma. Dan kan ik mijn verblijfsvergunning aanvragen. Want ik wil absoluut in deze gezellige buurt blijven.”
