Voor veel mensen is het zwerfafval op straat een doorn in het oog. Ook voor NV Zeedijk. Wij delen niet voor niets bezems uit aan onze huurders en verzoeken ook huurders en feitelijk iedereen om tenminste de eigen stoep schoon te houden. Maar er zijn mensen die meer doen. Zoals Laura Pakasi. Precies drie jaar geleden richtte zij Clean Up Your City op en sindsdien houdt ze maandelijks met haar buren en veel andere vrijwilligers de straten in de oude binnenstad schoon – aanvullend op de reinigingsdiensten van de gemeente. Komende zondag 20 september, op World Clean Up Day, steken ze weer de handen uit de mouwen.
Laura Pakasi van Clean Up The City: “Deze actie heeft een enorme saamhorigheid gecreëerd.”
Het begon allemaal heel organisch. Laura Pakasi kwam achttien jaar geleden in Amsterdam wonen voor haar studie fiscaal recht aan de UvA. Sinds elf jaar woont ze aan de Oudezijds Voorburgwal. “Ik ben opgegroeid in Haarlem, waar het heel normaal is om voor je eigen buurt te zorgen en het ook schoon te houden. En toen kwam ik hier wonen. Ik vond het zo vreemd dat niemand de straat schoonhield. Al dat afval op straat en de vervuiling van de stad vond ik heel naar om te zien.” Al snel begon zij het zelf te doen. Via de website van de gemeente kreeg ze een grijper en vuilniszakken. “Eerst vonden mensen mij raar, dat ik daarmee door de straat ging. Maar het ging mij echt aan mijn hart en het boeide me niets wat mensen ervan vonden. Ik wilde gewoon iets goeds doen.”
Saamhorigheid
Het mooie is, dat het meer opleverde dan een schone straat. Want langzamerhand haakten allerlei mensen aan, onder meer veel expats. “Zo leerde ik mijn buren kennen. Deze actie heeft een enorme saamhorigheid gecreëerd. Sommige mensen doen nu elke maand mee. Sommigen nemen ook hun kinderen mee. Anderen zijn echt op zoek naar de connectie en dan is dit heel laagdrempelig om bij aan te haken. Er is ook een dame uit Zandvoort, die het gewoon een heel gezellige dag vindt en elke keer speciaal hiervoor naar Amsterdam komt. Dat soort ervaringen zijn belangrijk voor mij. Dan weet ik dat ik goed bezig ben. Ik geloof er ook in en zie dat het goed is om tijd en energie in te steken. Zo bereik je mensen op een goede manier.” Voor haar is de sfeer in de omgeving sterk verbeterd en ze voelt daardoor veel meer verbondenheid met de buurt: “Dat is echt waardevol gebleken.”
Precies drie jaar geleden begon ze actief op Instagram. Vanaf dat moment organiseerde ze een maandelijkse schoonmaakdag in de oude binnenstad van Amsterdam, waar langzaamaan steeds meer mensen bij aansloten. De gemeente brengt het materiaal en haalt het ook weer op. Eerst deed ze dit werk nog naast haar fulltimebaan als belastingadviseur bij een groot, internationaal bedrijf. “Maar ik zag bij de Clean Up zoveel mogelijkheden, terwijl ik in mijn werk de voldoening miste.” Dus besloot ze uiteindelijk uit dienst te gaan en meer tijd en energie in de Clean Ups te steken. “Ik houd gewoon van Amsterdam en dit geeft echt voldoening. Het zijn toch de mensen die de stad maken.”
Voor elke schoonmaakactie zoekt ze een horecalocatie uit. “Om elkaar te spreken organiseren we na afloop een borrel voor de vrijwilligers. Ik vraag de hostlocatie dan een borrel te sponsoren. The Grand heeft het bijvoorbeeld al enkele keren gedaan, met rondleiding na afloop. De meeste bedrijven die ons sponsoren vinden het vuilnis ook een groot probleem en vinden het zo sympathiek dat ik dit doe, dat ze ons de After Clean Up Borrel gunnen. We maken de omgeving van deze host locatie dan natuurlijk extra schoon.”
World Clean Up Day
Er is geen vast moment voor de schoonmaakacties. “Ik haak graag aan bij andere evenementen,” zegt Laura. “Zoals komende zondag, als het weer World Clean Up Day is. Dan gaan we uiteraard aan de slag, meestal met 25 tot 35 mensen. In augustus hebben we na Pride een closing up gedaan. Dat doen we in oktober weer, na het Amsterdam Dance Event (ADE).” Soms doet ze het ook vooraf, zoals in juni vlak voor het Wallen Festival.
Laura Pakasi hoopt dat ze met haar initiatief iets waardevols kan betekenen voor de stad. “Ik zou graag een rol willen vinden om dit voor de mensen te doen. Hoe ik dat meer ga vormgeven, daarover ga ik de komende tijd nadenken en met de juiste mensen praten. Maar ik doe het uit liefde voor de stad.”
Omdat NV Zeedijk haar initiatief zeer waardeert, sponsort NV Zeedijk Clean Up Your City met een financiële bijdrage, te beginnen met de bekostiging van de formele notariële oprichting van de stichting. Wallen Schoon is een ander initiatief dat NV Zeedijk sponsort. Wallen Schoon richt zich echter op een ander soort schoonmaak zoals het verwijderen van verwaarloosde fietsen en het verwijderen van graffiti en stickers. Als NV Zeedijk denken we dat deze wederzijdse aanvulling fantastisch is. Hoe schoner de stad, hoe leefbaarder. Daar is het ons om te doen.
Volgende Clean Up: zondag 20 september om 11 uur. Start bij Freddy’s Bar, Nieuwe Doelenstraat 2. Einde: 12.30 uur, met koffie/thee en een verse madeleine bij Hotel De L’Europe. Aanmelden kan via Instagram: Instagram of per e-mail: cleanupyourcityamsterdam@gmail.com
Clean Up Your City is op zoek naar nieuwe bestuursleden. De voorkeur gaat uit naar iemand met social media interesse/ervaring – uiteraard naast een passie voor Amsterdam en Clean Ups. Aanmelden kan via Instagram: @cleanupyourcity
